Les codeurs linéaires acquièrent la position des axes linéaires sans autres éléments mécaniques de transmission. Ils permettent ainsi d'exclure un certain nombre de sources d'erreurs éventuelles, telles que le jeu à l'inversion, les erreurs de pas ou celles qui sont dues à l'échauffement de la vis à billes. Les codeurs linéaires se révèlent donc indispensables sur des machines qui doivent répondre à un haut niveau d'exigence en termes de précision de positionnement et de vitesse d'usinage.